«Apostar siempre al empate es rentable a largo plazo» es una de las frases más repetidas en las guías de apuestas en español, y casi nunca viene acompañada de un dato. Así que lo hemos comprobado: 17.038 partidos de nueve ligas europeas, cinco temporadas completas, con las cuotas de cierre.
El resultado: apostar al empate en todos los partidos pierde un 5,07 % del dinero apostado a la cuota media del mercado. Si en cada partido hubieras conseguido el precio más alto registrado entre todas las casas, habrías quedado en torno a cero, pero ese es un límite teórico que ningún apostador alcanza. Con una sola casa de margen bajo, la pérdida se queda en torno al 3 %.
−5,07 %
es el rendimiento de apostar al empate en los 17.038 partidos a la cuota media del mercado. Buscar mejores precios reduce esa pérdida, pero en nuestros datos ninguna casa por sí sola la convierte en beneficio.
En resumen
- El empate se dio en el 25,8 % de los partidos. Para no perder, los empates que aciertas tendrían que pagar de media al menos 3,87.
- Los empates no caen al azar: se concentran en los partidos equilibrados, que pagan menos. Por eso los empates acertados pagaron 3,67 de media, no 3,92, y el método pierde.
- Con el mejor precio de todo el mercado el resultado se acerca a cero, pero es un techo teórico. Con una casa de margen bajo la pérdida fue del 3,03 %; con una casa generalista, del 4,80 %.
- Ninguna liga ni ningún tramo de cuotas muestra un resultado positivo estadísticamente sólido.
- Para tener una probabilidad razonable de detectar una ventaja real del 2 % en este mercado harían falta unas 54.000 apuestas.
Qué significa apostar al empate
El empate es la X del mercado 1X2: ganas si el partido termina en tablas en los 90 minutos más el descuento, sin contar prórroga ni penaltis. En estas ligas es el resultado menos frecuente de los tres, aunque no el que paga más: la victoria visitante tiene de media una cuota más alta.
Tiene mercados hermanos que conviene distinguir:
- Doble oportunidad: cubres dos resultados de los tres, con una cuota mucho menor.
- Empate anula la apuesta: si hay empate te devuelven el dinero, así que ahí el empate no es una apuesta, es un seguro.
- Empate al descanso: otro mercado distinto, con una frecuencia mucho mayor.
Este artículo va sobre la X: apostar al empate y cobrar si el partido acaba igualado.
Cuántos empates hay de verdad
Estos son los datos de las cinco últimas temporadas completas, con las cuotas de cierre recogidas por football-data.co.uk. La «mejor cuota» es el precio más alto registrado entre todas las casas del fichero para cada partido:
| Liga | Partidos | Empates | Cuota media | Mejor cuota media |
|---|---|---|---|---|
| Championship | 2.760 | 26,1 % | 3,58 | 3,75 |
| LaLiga 2 | 2.310 | 29,2 % | 3,23 | 3,41 |
| Premier League | 1.900 | 23,9 % | 4,27 | 4,52 |
| Serie A | 1.900 | 27,2 % | 3,84 | 4,05 |
| LaLiga | 1.900 | 26,2 % | 3,80 | 4,01 |
| Ligue 1 | 1.678 | 24,6 % | 4,00 | 4,24 |
| Bundesliga | 1.530 | 24,9 % | 4,36 | 4,64 |
| Eredivisie | 1.530 | 24,2 % | 4,59 | 4,96 |
| Primeira Liga | 1.530 | 24,8 % | 4,17 | 4,52 |
| Total | 17.038 | 25,8 % | 3,92 | 4,16 |
Dos cosas saltan a la vista. La primera: la segunda división española es la liga con más empates de las analizadas, casi tres de cada diez partidos. La segunda: donde más empates hay, más baja es la cuota. El mercado ya lo sabe.
El backtest: qué pasa si apuestas siempre al empate
Apostar 1 unidad al empate en cada partido
17.038 partidos, nueve ligas, temporadas 2021-22 a 2025-26, cuotas de cierre.
| Qué precio tomas | Partidos | Rendimiento | Margen de error (95 %) |
|---|---|---|---|
| Cuota media del mercado | 17.038 | −5,07 % | ±2,50 |
| Una casa generalista | 17.038 | −4,80 % | ±2,51 |
| Una casa de margen bajo | 15.322 | −3,03 % | ±2,70 |
| El mejor precio de todo el fichero (techo teórico) | 17.038 | 0,00 % | ±2,65 |
Las tres primeras filas son pérdidas claras. La última se acerca a cero, pero exige tener en cada partido el mejor precio entre decenas de casas, muchas sin licencia en tu país.
El primer número confirma que la X no tiene ninguna magia. Los siguientes enseñan algo más útil: el precio al que apuestas cambia el resultado hasta cinco puntos, y unos dos con una sola casa de margen bajo. No lo convierte en beneficio, pero reduce el coste de apostar sin añadir ningún riesgo, y eso vale para cualquier mercado.
¿Y si solo apuesto en la liga que mejor va?
Aquí es fácil equivocarse. Si miras liga por liga, algunas parecen rentables al mejor precio del fichero:
| Liga | Rendimiento al mejor precio | Margen de error (95 %) | ¿Resultado sólido? |
|---|---|---|---|
| Eredivisie | +7,80 % | ±10,3 | No |
| Bundesliga | +5,94 % | ±9,7 | No |
| Serie A | +4,57 % | ±7,9 | No |
| Premier League | +0,49 % | ±8,3 | No |
| Ligue 1 | −1,42 % | ±8,5 | No |
| LaLiga 2 | −2,31 % | ±6,3 | No |
| LaLiga | −2,44 % | ±7,6 | No |
| Championship | −3,93 % | ±6,1 | No |
| Primeira Liga | −4,81 % | ±8,8 | No |
Un +7,8 % en la Eredivisie suena a hallazgo. No lo es: con 1.530 partidos, el margen de error supera los diez puntos, así que ese resultado es compatible con cualquier cosa entre −2,5 % y +18 %. Y además está calculado con el mejor precio de todo el mercado, que nadie consigue siempre. Ninguna de las nueve ligas da un resultado que se pueda distinguir del azar.
De esta trampa nacen muchas de las «estrategias» que circulan: con nueve ligas y cinco temporadas hay 45 combinaciones, basta publicar la que salió mejor y ya tienes un método.
Cuidado con los backtests de una sola liga
Cuantas menos apuestas mide un análisis, más fácil es que salga un número bonito por casualidad. Con una temporada de una liga (380 partidos), el margen de error en este mercado ronda los ±17 puntos, así que no se puede afirmar nada, ni a favor ni en contra.
Por qué pierde: no es la cuota media, es cuáles aciertas
Aquí hay una trampa de cálculo en la que caen muchos análisis, y conviene desmontarla porque cambia el resultado.
El razonamiento intuitivo sería este: si el 25,8 % de los partidos acaba en empate, la cuota que deja el resultado en tablas es 1 dividido entre 0,258, o sea 3,87. Como la cuota media del empate en la muestra es 3,92, apostar siempre al empate debería dar un beneficio de alrededor del 1,3 %.
Y sin embargo el backtest da −5,07 %. La cuenta intuitiva está mal, y este es el motivo:
| Cuota media del empate | En todos los partidos | Solo en los partidos que acabaron en empate |
|---|---|---|
| Cuota media del mercado | 3,92 | 3,67 |
| Mejor precio del fichero | 4,16 | 3,87 |
Lo que cobras no es la cuota media de todos los partidos: es la cuota media de los partidos que aciertas. Y los empates no caen al azar, se concentran en los partidos equilibrados, que son justamente los que pagan menos. Con la cuota media del mercado, los empates que ocurren pagan 3,67 de media, por debajo del 3,87 que necesitarías: 0,2585 × 3,673 − 1 ≈ −5,07 %, que es el resultado medido.
Con el mejor precio del fichero, los empates que ocurren pagan 3,87 de media, prácticamente el umbral, y por eso ese techo teórico sale en torno a cero.
Una nota sobre el margen. El margen medio del 1X2 en la muestra es del 5,37 %, y en los cinco tramos de cuota de la tabla siguiente se mueve poco, entre el 5,0 % y el 6,0 %. Las diferencias de rendimiento entre tramos son bastante mayores, pero sus márgenes de error van de 4 a 12 puntos, así que en buena parte son ruido: el margen total del 1X2 no cambia entre tramos.
¿Hay partidos con más empates?
Sí, y se pueden identificar por la propia cuota. Cuanto más equilibrado es el partido, más probable es el empate:
| Cuota media del empate | Partidos | Empates reales | Probabilidad implícita media | Rendimiento a la cuota media | Rendimiento al mejor precio |
|---|---|---|---|---|---|
| Menos de 3,20 | 3.352 | 31,0 % | 33,1 % | −6,20 % | −1,76 % |
| 3,20 a 3,60 | 5.969 | 29,3 % | 29,6 % | −0,96 % | +3,55 % |
| 3,60 a 4,20 | 3.941 | 24,5 % | 26,1 % | −6,06 % | −1,42 % |
| 4,20 a 5,50 | 2.359 | 19,8 % | 21,4 % | −7,42 % | −1,84 % |
| Más de 5,50 | 1.417 | 13,0 % | 14,6 % | −13,00 % | −3,71 % |
La columna de empates reales baja a la vez que sube la cuota, que es exactamente lo que debe pasar en un mercado bien calibrado. Y en todos los tramos el porcentaje real de empates queda por debajo de la probabilidad implícita: ese hueco es el margen.
El único tramo que asoma en positivo es el de cuota entre 3,20 y 3,60, y solo al mejor precio del fichero: +3,55 %, con un margen de error de ±4,1 puntos. No es un resultado sólido, y además está medido con un precio que no tendrías siempre. A la cuota media, ese mismo tramo pierde un 0,96 %.
Entonces, ¿cuándo tiene sentido apostar al empate?
Cuando tengas un motivo concreto para pensar que la probabilidad real es mayor que la que marca la cuota. No porque sea empate, sino porque en ese partido concreto lo vale. Eso es lo que llamamos apuestas de valor, y funciona igual para la X que para cualquier otro mercado.
Hay situaciones que muchos apostadores consideran señales de empate: equipos muy parejos, partidos en los que el punto sirve a los dos, rachas de partidos cerrados o bajas en las dos delanteras. No hemos medido ninguna de ellas, así que tómalas como hipótesis que comprobar con tu propio registro, no como reglas. Lo que sí sabemos es que, en conjunto, los partidos con cuota de empate por debajo de 3,20 perdieron un 6,2 % a la cuota media: la señal más obvia ya está en el precio.
Una regla que sí vale dinero
Antes de apostar al empate, mira el precio en varias casas con licencia. En los partidos en los que tenemos la cuota de una casa de margen bajo, los empates acertados pagaron 3,67 de media a la cuota media del mercado y 3,74 en esa casa. Sobre una apuesta de 20, son unos 1,5 de retorno adicional cada vez que aciertas. Parece poco, pero se repite en cada acierto y no te cuesta ningún riesgo.
Errores comunes
Tratar el empate como una estrategia. Es un mercado: su rentabilidad depende del precio al que lo compres, igual que el 1X2 o el hándicap.
Creer que «tocaba empate». Que un equipo lleve diez partidos sin empatar no cambia la probabilidad del siguiente, igual que una moneda no recuerda las tiradas anteriores.
Juzgar el método por una temporada. Con 380 partidos, el margen de error ronda los ±17 puntos. Lo que veas ahí es ruido.
Apostar siempre en la misma casa sin comparar. No hace rentable un mercado que no lo es, pero en nuestros datos la diferencia entre la cuota media y una casa de margen bajo fue de unos dos puntos.
Confundirlo con el empate anula. En la apuesta sin empate el empate devuelve el dinero; aquí es el resultado que te hace ganar.
Qué demuestra este análisis y qué no
Conviene ser preciso con lo que se puede concluir.
Lo que muestran los datos: apostar al empate en todos los partidos de estas ligas, en estas temporadas, habría perdido dinero a la cuota media y con cualquier casa concreta del fichero, y solo se habría acercado a cero con el mejor precio de todo el mercado en cada partido. Eso responde a la afirmación que circula, que habla justamente de apostar al empate de forma sistemática.
Lo que no muestran: que no exista ningún criterio capaz de seleccionar empates con valor. Este es un análisis descriptivo de todo el mercado, no la prueba de un modelo. Si alguien afirma tener un método que elige solo algunos empates, la forma de comprobarlo es otra: construir el modelo con unas temporadas, probarlo en temporadas distintas que no haya visto y comparar el resultado con las cuotas de cierre. Mientras eso no se haga, ni ese método está demostrado ni queda descartado.
Sobre el tamaño de muestra: con la variabilidad de este mercado hacen falta unas 26.600 apuestas para que una ventaja real del 2 % empiece a distinguirse del azar, y unas 54.000 para detectarla con una probabilidad razonable (80 %). Son cifras de este mercado y de estas cuotas: con cuotas más bajas hacen falta menos apuestas, y con cuotas más altas, bastantes más. Salen de la fórmula n = (z × σ / ventaja)², donde σ es la desviación típica del resultado de cada apuesta (1,67 unidades en esta muestra), con un contraste bilateral al 5 % (z = 1,96) para la primera cifra y, para la segunda, añadiendo una potencia del 80 % (z = 1,96 + 0,84).
Metodología
Datos de football-data.co.uk, ficheros de resultados y cuotas por liga: Premier League, Championship, LaLiga, LaLiga 2, Serie A, Bundesliga, Ligue 1, Eredivisie y Primeira Liga, temporadas 2021-22 a 2025-26, 17.038 partidos, todos con cuotas de cierre. «Cuota media» es la media de mercado del fichero (columna AvgCD). «Mejor precio» es la cuota más alta registrada entre todas las casas del fichero (MaxCD), muchas de ellas sin licencia en España ni en Latinoamérica, por lo que se presenta como un techo teórico; si se limitan los precios máximos a un 10 % por encima de la media, para neutralizar valores anómalos, ese techo pasa del 0,00 % al −0,20 %. Las filas de casa concreta usan los precios de cierre de una casa internacional de margen bajo (PSCD, disponible en 15.322 partidos) y de una casa generalista (B365CD). Con cuotas previas al cierre el resultado apenas cambia: −4,56 % a la cuota media. Rendimiento calculado apostando una unidad al empate en cada partido. Los márgenes de error son intervalos del 95 %. Consultado el 24 de septiembre de 2026.
¿Significa esto que ninguna estrategia sobre el empate puede funcionar?
No. Lo medido es apostar al empate en todos los partidos, que es lo que afirman las guías que repiten esa idea. Un criterio que seleccione solo algunos empates podría tener valor, pero para sostenerlo hay que probarlo en temporadas distintas de las usadas para construirlo y compararlo con las cuotas de cierre.
¿Es rentable apostar siempre al empate?
No. En 17.038 partidos de nueve ligas europeas, apostar al empate en todos ellos dio un rendimiento del −5,07 % a la cuota media del mercado y de alrededor del −3 % con una casa de margen bajo. Solo con el mejor precio de todo el mercado en cada partido, algo que nadie consigue siempre, el resultado se acerca a cero.
¿Qué porcentaje de partidos acaban en empate?
El 25,8 % en nuestra muestra. Varía por liga: el 29,2 % en LaLiga 2 y el 23,9 % en la Premier League. Para no perder, los empates acertados tendrían que pagar de media al menos 3,87, y a la cuota media del mercado pagaron 3,67.
¿En qué liga hay más empates?
De las analizadas, en la segunda división española, con un 29,2 % de los partidos. Pero las cuotas de esa liga también son las más bajas del grupo, así que ese mayor número de empates no se traduce en beneficio.
¿Cuándo es buena idea apostar al empate?
Cuando tu estimación de la probabilidad supera a la que implica la cuota que te ofrecen. Los partidos entre equipos parejos concentran más empates, alrededor del 31 % cuando la cuota baja de 3,20, pero el precio ya lo refleja: ese tramo perdió un 6,2 % a la cuota media.
¿Cuántas apuestas hacen falta para saber si mi método al empate funciona?
Unas 26.600 para que una ventaja del 2 % empiece a distinguirse del azar, y unas 54.000 para detectarla con un 80 % de probabilidad. Con una temporada de una liga no se puede concluir nada.
¿El empate incluye la prórroga?
No. El mercado 1X2 se resuelve con el resultado de los 90 minutos más el tiempo añadido. Si un partido de copa se decide en la prórroga o en los penaltis, la X sigue siendo ganadora.
